Sosok Lapian adalah conth sejarahwan dan ilmuwan yang mendekati idealnya. Pengetahuan luas, seluas penjajahannya di tujuh samudra. Khusunya tentang sejarah maritim yang merupakan keahlian sekaligus hobinya. Namun demikian, bidang-bidang sejarah yang lain dan kebudayaan pada umumnya tidak luput dari perhatiannya. Merayakan usia ke-80 sahabat dan muridnya menulis persembahan ragam esai untuk nya.
Sejarah mengenai maritim bajak laut, seperti tercermin dalam literatur tentang perairan nusantara abad ke XIX-merupakan masalah yang sangat penting. Pada tahun 1960-an kegiatan bajak laut sangat mengganggu keamanan berlayar. Pada waktu itu terdapat insiden pungli di laut dan penghadangan oleh gerombolan bersenjatan, namuan menjelang abad ke XX tindakan mereka semakin brutal dengan menggunakan p…